Космоплан VSS Unity американской аэрокосмической компании Virgin Galactic впервые совершил суборбитальный полет с пассажиром на борту.
Об этом сообщает пресс-служба компании.
В сообщении говорится о том, что космоплан VSS Unity поднялся к границе космоса – на высоту в 89,9 километра.
Он стартовал с аэродрома в калифорнийской пустыне Мохаве 22 февраля. На его борту находились два пилота и пассажир — руководитель группы подготовки астронавтов Бет Мозес.
Кроме этого, VSS Unity поднял в космос аппаратуру NASA для экспериментов.
На высоте в 89,9 километра экипаж космоплана в течение некоторого времени наслаждался необыкновенными видами Земли. Бет Мозес при этом протестировала кабину во время полета и провела несколько минут в невесомости.
Впоследствии VSS Unity совершил успешную посадку.
Таким образом, Мозес стала первым пассажиром космоплана VSS Unity компании Virgin Galactic. До этого аппарат испытывали только пилоты.
Напомним, что в декабре прошлого года Virgin Galactic успешно испытала космоплан на высоте 82,7 километра.
«Безопасный полет одного и того же транспортного средства в космос и его возвращение за два с небольшим месяца с расширением границ полета говорят о том, какие уникальные возможности мы создаем. Сегодняшний полет Бет в кабине должен заверить наших клиентов, что их ждет такое же безупречное путешествие, как и наши корабли. Все это вызывает жгучее чувство нетерпения у всех, кто стремится сам испытать ощущения от полета», — подчеркнул, комментируя последний полет космоплана, основатель корпорации Virgin Galactic Ричард Брэнсон.
Стоит отметить, что ВВС США и представители Virgin Galactic считают, что условная граница космоса начинается на высоте 80,45 километра или 50 миль. В то же время для принятой в большинстве стран системы измерений это пока не космос. Согласно действующему определению Международной авиационной федерации, определяющей стандарты и рекорды в авиации и космонавтике, граница находится на высоте 100 километров над уровнем моря (обозначается как линия Кармана).
Испытательные полеты VSS Unity проводятся, среди прочего, и для того, чтобы доказать их безопасность для будущих космических туристов. Так, компания планирует в будущем отправлять людей в космос, где они смогут на несколько минут испытать невесомость.
Стоимость полета составит около 250 тысяч долларов США. Пассажиры смогут увидеть Землю из космоса и ощутить себя в невесомости.
Ранее сообщалось о том, что японский космический зонд «Хаябуса-2» совершил посадку на астероид Рюгу.